【文/观察者网 熊超然】“一家美国矿商在打造本国国内供应链方面扮演着重要角色，如今在卷入中美贸易战后已停止向中国出口其稀土精矿。”
当地时间4月18日，英国《金融时报》报道称，中国是全球稀土材料的主要加工和分离中心，总部位于美国拉斯维加斯的稀土材料公司MP Materials此前一直将其产出的大部分稀土精矿销往中国。而据三名知情人士透露，目前这些销售已经暂停，其中一人称，由于中国对美国商品征收125%的关税，使相关销售变得不划算。
特朗普讲话 资料图
稀土是对于众多高科技行业至关重要的矿产资源，而中国在稀土产业具有绝对的全球主导力。过去一段时间，MP Materials这家龙头公司原本是美国想要摆脱中国稀土控制权的最大希望所在，在其对华销售因关税暂停之前，该公司今年在纽约上市的股票已上涨超60%，使其市值达到了43亿美元。
除了关税，这家美企面临的另一挑战是，中方已对中重稀土实施出口管制，而这类稀土只有中国具备分离加工能力。美国战略与国际问题研究中心（CSIS）关键矿产专家格拉塞林·巴斯卡兰（Gracelin Baskaran）表示：“美国面临两个选择，要么供应链中断，要么谈判。这将是痛苦的。”他补充说：“中国抓住了我们最脆弱的地方。他们没有选择我们非常脆弱的地方，而是选择了我们完全脆弱的地方。”
一处稀土矿床和加工设施 MP Materials
据报道，备案文件显示，在MP Materials去年2.04亿美元的营收中，向中方合作伙伴、大型稀土集团盛和资源（Shenghe Resources）的销售额约占80%。文件显示，盛和资源以扣除进口关税和其他成本的市场价采购MP Materials的精矿。
在被要求置评后，MP Materials方面发表了一份声明，承认已停止向中国发货。该公司声称：“以125%的关税出售这些关键材料，在商业上既不合理，也不符合国家利益。”
MP Materials补充称，该公司已投资近10亿美元，以重建美国本土的完整稀土供应链。该公司表示，目前正利用加利福尼亚州的一家精炼厂加工其50%的产量，并将几乎所有这些原料销往中国以外的市场。
当地时间4月17日，MP Materials的股价下跌逾4%。去年，该公司净亏损6500万美元，截至年底持有8.51亿美元现金以及9.09亿美元长期债务。另一方面，盛和资源拒绝置评。
《金融时报》介绍，MP Materials正加速推进在美国分离和加工更多稀土的业务，为得克萨斯州一家刚刚投产的永磁工厂提供原料，最终为其产出稀土提供一条完整的国内价值链。
摩根士丹利此前曾估计，随着MP Materials的加工和得州工厂投产，该公司今年对华精矿销售额占其收入的比例将从70%降至40%。
而摩根士丹利分析师卡洛斯·德阿尔巴（Carlos De Alba）表示，他看到该公司股票正受到“两股相反力量的作用”，一方面地缘政治重要性提升使其资产增值，另一方面关税措施将在短期内对其财务表现产生负面影响。
今年2月，MP Materials首席执行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）对投资者表示：“美国现在有了MP Materials这样的‘冠军企业’，可以为稀土磁铁提供国内供应链解决方案。”
报道称，然而，MP Materials的永磁工厂如今面临来自中国的又一重大挑战。尽管该公司已实现轻稀土的分离提纯，但对制造高性能永磁体至关重要的重稀土——特别是用于F-35战斗机、汽车、核磁共振仪等电子设备的镝和铽，仍无法自主加工。
面对美国总统特朗普执意挑起关税战，中国也发起了一系列反制措施，其中就包括对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制措施。有业内人士透露，中方正在建立出口许可制度。
《金融时报》援引上海汇业律师事务所律师杨杰的观点称，预计相关制度需要六个月才能落地实施。“稀土出口已无可能。”他表示。
目前， MP Materials分离重稀土的时间表尚未明确。澳大利亚稀土企业莱纳斯（Lynas Rare Earths）在马来西亚的一家重稀土分离厂将于今年年中投产，目前正在得州建设一家类似的工厂。
分析人士强调，目前，中国仍然是世界上唯一具备重稀土分离能力的国家。
当地时间4月15日，美国有线电视新闻网（CNN）刊文分析称，稀土是中国在此轮贸易战中最有力的武器之一。如今的局面是，中国打出了这张“强有力”的牌，而特朗普“几乎毫无还手之力”。报道称，目前，中国稀土出口管制的影响正在迅速显现。
美国稀土咨询公司JOC的创始人约翰·奥默罗德告诉CNN，自出口管制实施以来，至少有五家来自美国和欧洲公司的稀土在中国的运输已被叫停。他说：“他们感到很意外，有很多困惑。他们现在迫切想知道如何才能获得所需的出口许可证。”
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源，是17种金属元素的统称，素有“工业味精”的美誉，因在能源、军事高新技术领域的广泛应用而备受关注。CNN称，稀土被用于驱动从iPhone到电动汽车，再到战斗机和核动力攻击潜艇等各种设备，是决定未来发展的各类先进技术的关键组成部分。
美国超1000种使用镓、锗、锑的武器系统中，87%的供应链依赖中国供应商 美国戈维尼公司制图
在过去30年里，中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力。
据国际能源署数据，2023年中国占全球稀土矿产量的超60%，但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示，2020年至2023年，美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。
美军武器生产高度依赖中国关键矿产。美国国防情报公司戈维尼（Govini）此前发布报告称，中国的出口禁令，将影响美军所有军种的武器生产，涉及1000多个武器系统、超2万个零部件。报告还称，美国1000多个使用镓、锗、锑的武器系统共有12486条供应链，其中87%（10829条）在某种程度上依赖中国供应商。
值得一提的是，在中方连续反制下，连打关税乱拳的特朗普，口风变了。当地时间4月17日，美国总统特朗普在白宫椭圆形办公室对记者表示，他不想继续提高对中国的关税了，因为这可能会使两国之间的贸易陷入停滞。
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